Nas últimas três temporadas, Stan Heath levou a equipe a duas finais de conferências e ao maior número de vitórias na temporada regular da liga. Isso tudo culminou com um título na bolha da G-League nesta temporada, atrás de um excelente esforço defensivo.
A ideia por trás da G-League quando Jeff Weltman entrou e a equipe mudou de Erie para Lakeland era usá-la mais como um sistema de alimentação para a equipe. A equipe queria ter jogadores por perto que estivessem familiarizados com o sistema de Orlando e, com sorte, alguns jogadores passaram para a escalação principal.
Usar a G-League como ferramenta de desenvolvimento ou reabilitação estava fora de questão este ano por causa da bolha e da pandemia. Mas o Magic construiu uma das franquias de maior sucesso da liga, com sua capacidade de fazer os jogadores se reunirem na quadra e produzirem dentro dos limites da temporada.
Também pela primeira vez, parecia que poderia haver um lugar para alguns desses jogadores suplementarem o Magic também. A equipe afundou na classificação e lidou com toneladas de lesões, abrindo vagas no plantel e oportunidades de tempo de jogo.
O Orlando Magic foi capaz de dar oportunidades a vários de seus jogadores da G-League quando as lesões devastaram o elenco. Mas poucos jogaram o suficiente para se equilibrar na equipe principal. Orlando confiou em seus irmãos Lakeland mais do que em qualquer outro ponto da curta experiência da franquia com a G-League.
Ainda assim, algo está faltando. O Magic é uma equipe que deve aproveitar as vantagens que conquistou com o sucesso na G-League. E ainda não foi totalmente traduzido.
O Orlando ao longo da temporada ainda contou com jogadores mais experientes que estavam próximos na G-League ou já estavam bem estabelecidos na G-League, em vez de jogadores que brilharam em sua equipe.
Um jogador que brilhou por Lakeland e chegou ao Orlando Magic teve algum sucesso. Mas, claro, por ser esta temporada, seu ano foi interrompido exatamente quando ele estava começando a ganhar ritmo.
O fato é também que os armadores da G-League de Orlando lutaram com lesões, assim como o resto do elenco, e nunca tiveram toda a oportunidade. A certa altura, o Magic estava apenas procurando preencher vagas no elenco e até teve que abandonar um de seus projetos de longo prazo para ter certeza de que teria jogadores jogáveis suficientes no elenco.
Muitos projetos este ano foram deixados de lado. A equipe não foi capaz de completar muitas coisas que esperava por causa de lesões. E isso não era diferente de seus armadores que eles trouxeram para substituir a equipe.
Isso não diminuirá o impacto que o experimento da G-League do Magic terá no futuro.
Com o Magic em quadra com um plantel jovem e ainda com um pouco de chance, eles precisarão ser inteligentes na forma como usam a G-League e os jogadores de nível ainda. O Orlando ainda pode se beneficiar desenterrando algumas joias desse nível para complementar o elenco, especialmente porque a equipe tenta manter alguma flexibilidade de limite.
Ainda assim, o Magic tem que conseguir mais no elenco principal com o sucesso que experimentou na G-League. Essa imagem infelizmente ainda está incompleta.
CHASSON RANDLE
Enquanto o Orlando Magic procurava complementar seu elenco após a lesão de Markelle Fultz, eles recorreram consistentemente a jogadores mais veteranos, como Chasson Randle, de 28 anos. Ele conseguiu um dos contratos two-way da equipe em fevereiro e acabou conseguindo o maior tempo de jogo dos jogadores da G-League do Magic (ele não jogou com o Lakeland Magic nesta temporada).
Randle teve média de 6,5 pontos por jogo em 20,4 minutos por jogo. Ele mostrou uma habilidade sólida de acertar de fora e fazer três pontos, o que sempre se destaca para esta equipe do Magic. Ele parecia que poderia jogar admiravelmente alguns minutos para a equipe.
Mas Orlando realmente precisava de um armador. E Randle lutou nessa frente. Ele não era um jogador particularmente forte e certamente não era um grande defensor.
O Magic confiou nele mais do que deveria ou que ele é capaz de fornecer. Esse é um problema das lesões que o Magic enfrentou e da realidade de uma equipe que luta para encontrar o seu equilíbrio.
Randle deu o seu melhor quando podia jogar mais fora da bola e esticar o chão como um arremessador. Provavelmente não é uma função com a qual ele possa encontrar um futuro de longo prazo na NBA.
FRANK MASON
Quando o Orlando Magic precisou da ajuda de um armador apenas para ter dois manipuladores de bola na quadra, eles recorreram ao melhor armador da G-League. O MVP da G-League, Frank Mason, foi uma grande conquista para a equipe e ele entregou nos minutos limitados que conseguiu com Orlando.
Porque, é claro, Mason se lesionou quatro jogos depois de sua gestão na equipe. Até aquele ponto, ele obteve uma média de 6,3 pontos por jogo e 3,0 assistências por jogo e acertou dois dos cinco pontos de três.
Mason tinha um bom domínio do ataque e pelo menos sabia organizar uma equipe. A lesão na virilha que terminou sua temporada enquanto a equipe estava em San Francisco em uma viagem à Costa Oeste foi o pior momento – um jogo depois que Cole Anthony sofreu uma lesão na costela que o deixaria de fora por dois meses.
Mason provavelmente não teria “salvado” a temporada do Magic, mas teria colocado os jogadores em melhores posições e ele foi indiscutivelmente o melhor jogador da G-League que o Magic convocou.
DEVIN CANNADY
O jogador mais promissor que o Orlando Magic convocou nesta temporada foi aquele que conquistou a vaga graças ao seu forte jogo na G-League pelo time da G-League do Magic.
Devin Cannady foi estelar na bolha da G-League, com média de 11,7 pontos por jogo com uma porcentagem de arremessos efetivos de 53,5%. Ele pulou seu jogo durante os playoffs em seu caminho para ganhar as honras de MVP no jogo do campeonato G-League, onde marcou 22 pontos e acertou quatro pontos de três.
Cannady era um defensor sólido, mas fez a sua recompensa com seus arremessos e cestas. Sua chegada ao elenco principal foi certamente uma recompensa por seu jogo na G-League. E ele parecia ter algum poder de permanência.
Em oito jogos, ele teve uma média de 4,3 pontos por jogo e acertou 6 em 16 de além do arco. Houve muitos minutos em derrotas por blowout misturadas lá, mas Cannady estava saindo de uma exibição de 17 pontos naquela derrota por blowout para o New Orleans Pelicans. Ele nunca teve tempo suficiente para jogar minutos significativos para ver o que ele realmente poderia fazer.
Esse tempo foi interrompido por causa de uma lesão horrível. Cannady fez check-in no jogo no final do primeiro período contra o Indiana Pacers e caiu desajeitadamente depois de desafiar um layup com apenas um minuto de tempo na quadra.
Ele sofreu uma luxação do tornozelo e precisou ser retirado da quadra com uma maca. Assim que ele estava ganhando ritmo, seu sonho na NBA foi interrompido. Felizmente, ele vai voltar, porque Cannady foi o modelo do que o Magic queria que seu programa G-League se tornasse.
KARIM MANE
O Orlando Magic usou uma de suas vagas de two-way no prospect canadense, Karim Mane. Eles sabiam que ele não estaria totalmente pronto para a NBA quando o contrataram. Eles simplesmente amavam sua capacidade atlética e comprimento. Portanto, o objetivo era expô-lo à ação no nível da NBA e, em seguida, fazê-lo jogar na G-League para obter sua experiência de jogo.
O técnico Steve Clifford elogiou a ética de trabalho e a abordagem de jogo de Karim Mane. Mane ainda pode se tornar um jogador da NBA no longo prazo. Mas este não era o ano dele.
Na G-League, Mane teve uma média de apenas 5,5 pontos por jogo, arremessando pior do que 40% de quadra. Ele também fez em média 5,2 rebotes por jogo. Mane está certamente mais à frente em suas habilidades defensivas do que em suas habilidades ofensivas.
Ele não fez muito com o elenco principal, raramente conseguindo minutos em ações significativas. Mane marcou 11 pontos em arremessos de 3 em 13 em 88 minutos em 10 jogos. Ele pegou 14 rebotes. Portanto, pelo menos essa parece ser uma habilidade que ele pode continuar a desenvolver.
No final das contas, o Magic o soltou porque precisava de alguém que pudesse jogar bem o suficiente no nível da NBA para contribuir com todas as lesões que enfrentariam. A esperança é que eles consigam manter Mane, que ainda é relativamente novo no basquete, com o Lakeland Magic por mais um ano e continuar a fomentar seu crescimento e manter esse projeto de longo prazo.
Matéria by Philip Rossman-Reich/https://orlandomagicdaily.com/
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